相信大多数人初识定格动画，还要属儿时播放的国产动画片《神笔马良》，堪称经典之作。近些年，随着制作水平的提高以及新技术的融合，也着实出现了不少佳作，例如《通灵男孩诺曼》、《僵尸新娘》、《小羊肖恩》等等。但技术的进步，却令定格动画的拍摄过程越发复杂，制作周期更加冗长成本更高。对此，出现越来越多的业内声音表示，3D打印技术或能彻底改变这一困境，让定格动画再生。
实际上，定格动画的历史与电影一样久远。虽为动画，但在制作周期上，却一点不输于拍摄一部真人电影。我们知道，所谓定格动画，就是对角色进行逐个的动作摆拍，一个动作往往被分解成数十幅图画，经后期处理将它们连贯在一起，从而产生运动的幻觉，常见的包括木偶、剪影、实体以及粘土动画等等。其复杂性在于，随着剧情的变化，角色的表情、动作、服饰都需要重新制作，一部定格动画下来，甚至需要成百上千的角色模型。
《圣诞夜惊魂》 此外，定格动画对拍摄张数也是有一定要求的。一般是24张胶片1秒时间，一分钟的动画需要3至5个工作日制作完成，若少于14张，就会出现一卡一卡的效果，导致画面不流畅；另外，拍摄过程中如果误动了某处，少则几秒多则几分钟的东西都要重拍，就像那部《圣诞夜惊魂》，仅拍摄部分就耗时3年。
《鬼妈妈》 若按每个动画角色拥有800个不同的头部计算，如果进行手工雕刻，需要花费几天时间，而3D打印技术则能在保证质量的前提下，大大缩短制作周期。例如，在2009年拍摄的Coraline（鬼妈妈）中，女主角共计207000个不同的面部表情，而三年后ParaNorman（通灵男孩诺曼）中的主角Norman，拥有近140万个不同的表情。 《通灵男孩诺曼》 当然，3D打印并不能取代艺术家在动画制作中的作用。准确来讲，3D打印技术只是改变了艺术家的创作方式，主要体现在前期通过3D建模软件创造角色，这并非简单的数据输入问题，而是使用另外一种规则进行艺术创造。在后面的内容，笔者将通过揭秘《通灵男孩诺曼》的幕后拍摄过程，进行深入的说明。
《通灵男孩诺曼》幕后揭秘
幕后拍摄
 面部初部模型 
 密集恐惧症慎入 
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