知名工业级3D打印机生产商ExOne宣布，该公司开发出了一种可在增材制造过程中使用的辅助性应用，他们称之为水冲加工（Water Wash-out Tooling），该应用主要用于辅助制造空心部件。这种部件原本通常使用心轴或者折叠式模具成型工艺制造。
使用专门增强材料制成的心轴可以加热至过渡温度以上，在一个折叠式模具内膨胀，然后冷却，直到它们形成新的形状。一件复合材料部件就躺在最终成型的芯轴模具内。 而ExOne公司的材料应用实验室（ExMAL）开发出来的工艺使用水溶性材料突破了传统制造技术中的局限性。该公司开发这一更新的应用是为了创建使用复合材料的各种零部件。 使用ExOne工业级3D打印机，该公司3D打印出的“芯模”能够很容易地在制造过程中被洗出零部件，并且可以根据不同的应用进行微调。ExMAL还开发出了一种表面涂层工艺，可以用在3D打印的芯模上，以消除打印材质的多孔性特点，最终使3D打印的芯模表面十分光滑。
ExOne公司首席技术官Rick Lucas称，他的公司一直在开发和改进与工业3D打印有关的各种应用和材料。他说，该公司的3D打印系统不仅能够直接打印零部件，还能打印出客户所需要的模具。 “与传统工艺相比，这种水冲式加工工艺是独一无二的，因为所有的打印材料都可以回收再利用并进入将来的打印周期。”Lucas说，“它减少了库存需求，并取消了成型环节，有助于加快开发时间。” 该应用主要是针对空心零部件的制造。它主要包括在砂、陶瓷或碳等中3D打印一个芯模，并在固化之前铺设一种复合材料。而最终的芯模会被冲出去，留下复合材料结构。
这是一个“尺寸稳定”的工艺，可以被制造商用于原型部件评估。Lucas说，这个工艺可以使用聚酯、乙烯基酯或环氧树脂等材料，并且系统可以在压力最高达125psi的高压釜中操作，可以承受375华氏度的加工温度。 Lucas称水冲加工非常适合于打印用于缠绕成型的芯轴、plugs and source模具、造型和设计模型，以及镂空形状制造和生产用于验证的一次性部件等。 |
