3D打印微针头或将实现无痛皮肤药物递送

害怕打针是一种全球性的问题，这不仅是因为打针会产生明显的疼痛感，而且是因为这种方式有时会对特定的人群，比如过敏症患者或高血压患者，造成难以想象的严重后果，比如昏厥或者休克。由此引发的问题更是难以解决，有些人因此将终生无法接种疫苗或是进行血液测试。不过，美国阿克伦大学与德克萨斯大学最近一项开拓性技术 — 3D微打印针头将有可能彻底解决这些问题。

据了解，这种微型针头是由生物材料制成的，高度不到1mm，可以在几乎不造成任何伤害的情况下将药物轻松递送到人体内部。它们能够被用于治疗包括皮肤癌在内的一系列疾病，或是帮助减少注射药物留下的痕迹。

根据相关的研究报告，在痛苦感极低的情况下，通过皮肤进行药物递送是一种非常好的方式，因为它可以很好地控制药物的释放。而新型的3D打印微针头刚好可以满足这样的要求。研发团队预计，它可以很好地执行多种药物和生物制剂的递送工作，包括阿司匹林、胰岛素和疫苗等等。

在研究中，开发者利用针头进行了经皮肤递送化学药品的实验。他们总共制造了一个阵列共25枚由富马酸合成的针头。每个针头高度都是1mm，均包含有一个直径20μm的尖端和一个直径μm的基座。而为了实现如此微尺度下的操作，他们采用了立体光刻技术（SLA）的缩小版 — 微立体光刻技术（MSLA）。

制造完成后，这些微型针头便被进行了实际的药物递送测试，而最终的结果证明，它们完全能够承受住在刺进皮肤时需要经历的压力和应变。

尽管尚处于研发阶段，不过这项能够同时为医患双方带来福音的技术还是有望于5-10年内真正进入医院。“我们希望可以做到更快的药物释放，不过这需要更先进的材料，”研究成员之一的 Jae Won Choi 表示，“一旦我们改进了工艺，我们就能将精力更多地投入到药物释放的控制上。”

目前，这份关于3D打印微型针头的研究报告已经发布在了科学杂志Biofabrication上，标题是“微立体光刻与装载富马酸基药物微针头阵列的特征”。如果你有兴趣，不妨去拜读一下。