就基于粉末的技术而言，目前在世界上有八家主要的直接金属3D打印制造商。一家在英国、一家在美国、一家在瑞典、四家在德国，还有一家在意大利。这八家之中其中有三家原本就是减材制造（即传统的机械加工）领域的领先厂商。SIMA——来自意大利的SLM 3D打印机制造商——便是其中之一，该公司原本就是意大利最大的激光设备制造商。 SISMA总部设在维琴察地区的Piovene Rocchette，这里也是意大利珠宝业的三大中心之一。SISMA同时也是意大利国内第一家可以实现贵金属3D打印的厂商之一。该公司推出的MySint100 3D打印机就是专门为打印黄金和其他贵金属以及合金设计的，该产品于2014年上市。去年，该公司还与德国激光设备巨头通快集团（Trumpf Group）合资成立了专业的增材制造设备企业。 近日，行业媒体3D Printing Industry受邀参观了SISMA公司在意大利的总部，以下为该媒体的参观记录（注：为阅读方便，以下采用第一人称）：
我参观的建筑十分明亮、宽敞和现代，有很多工程师、研究人员和测试人员在一个非常大的开放空间里来来往往，其周边来连接着几个专门的空间。SISMA的主业是珠宝首饰机械设备和激光系统，而其工厂本身几乎看起来就像一颗闪亮的宝石。我们围坐在开放区域的一张桌子边，周围被具有漂亮外观的CNC、激光切割机，以及MySint 3D打印机所包围。后来我们发现，其它的3D打印机都在一个巨大的装配车间和质检（QA）测试室里。
“在制造的各个环节，我们发现设计师仍然需要充分了解一台直接金属3D打印机的制造能力，才能够设计制造出在外形和性能方面具有创新性的独特产品。”SISMA公司增材制造项目负责人Lisa Marta Micheletto说，“如果你只是想用一台3D打印机更快地制造出同样的产品，那么你只是利用了这种机器的一小部分能力。其实你还需要评估形状、支撑结构、速度、抛光的要求...其实发现和表达这些可能性才是设计师和工程师工作中最难的部分。”而SISMA的增材制造团队探索这些可能性的方法之一就是与本地的珠宝制造商Nuovi Gioielli合作。该公司购买了一台MySint，正围绕着它进行各种尝试，而且他们也用这台3D打印机创造出了一些惊人的产品，这些您可以在本文的图片中看到。
除此之外，Lisa称MySint100的销量很不错。他们的增材制造业务团队正在迅速扩大，以满足对于3D打印机的需求，尤其是牙科领域和珠宝领域（包括时尚用品）。 目前，珠宝已经成为MySint100 3D打印机增长最快的垂直市场之一。无论是在精度还是在设计的自由度上，金属直接打印相对于传统失蜡铸造的优势越来越明显。由于SLM可以制造出几乎任何几何形状的对象，这也意味着有些产品只能使用3D打印机来制造。
“客户来找我们，因为他们知道，SISMA意味着卓越的产品品质和售后服务支持。”Lisa称，“这也是为什么像快通集团这样的大公司会选择与我们合作。”与此同时，该公司也知道这些珠宝制造商的需求到底是什么。 例如，SISMA的设备使用其专利的臂来沉积粉末层，从而大大缩短了每层沉积后返回到初始位置的时间。另外，MySint100能够准确地计算所需要粉末的必要用量，从可以而修改粉末接受器的尺寸来节约粉末用量等待。所有这些功能都可以通过机器上的触摸屏显示器来控制、调节。
除了珠宝市场之外，MySint 3D打印机在牙科的销售也增长很快。牙科实验室是最容易接受增材制造技术的一类企业，因为其优点很清晰：制造速度更快、质量更好。不过，Lisa解释称，目前还只有较大的牙科实验室才会购买金属3D打印机。 此外，SISMA还有一个重要市场就是工程和工业制造，但是SISMA机器的3D打印尺寸，最大只有100（直径）×100（高）毫米，这意味着其应用范围仍然有限。此外，某些高度复杂的结构在3D打印完成后需要太多的时间进行抛光，从而削弱了其时间上的优势。
目前，SISMA公司的MySint100 3D打印机共有三种版本可选（时尚、牙科以及工业），可支持钴铬、不锈钢、以及青铜、金和几种贵金属合金。同时该公司已经通过附加模块开发增加了对钛等活性金属材料的支持。 |
