虽然3D打印技术仅在最近才作为热门话题引起媒体的关注，并在越来越多的领域得到应用。但实际上 这项技术本身已经存在了相当长一段时间：30年前，第一个3D物品被打印出来，而在差不多20年前，麻省理工学院（MIT）的学生和研究人员开始3D打印更加复杂的对象。事实上“3D printing(3D打印)”这个词就是MIT的 Ely Sachs博士首先使用的。 有人可能会认为，20年前3D打印的那些东西可能已经随着时间的流逝消失了。然而，近日一个名叫Branden Gunn的男士收到的一份礼物着实让他激动了好长一段时间。Gunn是个3D打印爱好者，是博客Engunneer的博主，并在 1366 Technologies公司工作，与两位3D打印领域的先驱人物为邻，其中一位Ely Sachs，就是上文中发明“3D printing(3D打印)”这个词的那位，还有一位Jim Serdy，他们俩在上世纪90年代共同在MIT工作。
3D打印的圣索菲亚大教堂，大约1995-96年 “我们当时是在公司举办的一个沙滩派对上，我正与Jim泛泛地聊着3D打印，然后他去车上把模型拿了下来送给了我。”Gunn在解释他收到的这个大约在1995-1996年3D打印的圣索菲亚大教堂模型时说。“我从没想能得到这样的礼物。” 这个20年前的小小模型只有四厘米大小，是土耳其首都伊斯坦布尔的著名建筑圣索非亚大教堂的模型，该教堂有1500年历史，目前是一个博物馆。
这个小小的3D打印模型堪称当时3D打印技术发展的见证。它是由MIT的Alpha 3D打印机使用干氧化铝粉末作为原材料打印出来的。就当时而言，它的细节效果已经相当了不起。据了解，那台Alpha 3D打印机如今已经被保存在MIT的博物馆里了。 |
